Was ist der Unterschied zwischen SKF, FAG, IBB und anderen Lagerherstellern?

Auf dem Markt für Kugellager scheint alles gleich zu sein: gleiche Abmessungen, vergleichbare Codierungen, kaum sichtbare Unterschiede. Dennoch unterscheiden sich die Preise beispielsweise für ein 6204-2RS-Kugellager erheblich. Während ein A-Markenlager wie SKF etwa 4 € kostet, ist ein asiatisches Lager bereits für 1,40 € erhältlich. Woran liegt das? In diesem Blog erfahren Sie, was Sie über die Unterschiede zwischen A-, B- und C-Marken wissen müssen und wie Sie Kosten sparen können, ohne Abstriche bei der technischen Zuverlässigkeit zu machen.


 

Qualitätsunterschiede: Wie lange halten Kugellager?

Bei Standardanwendungen mit geringer Belastung und niedrigen Drehzahlen bemerkt man kaum einen Unterschied zwischen A- und B-Marken. Erst bei hohen Drehzahlen, Vibrationen, dauerhafter Belastung oder anspruchsvollen Umgebungsbedingungen unterscheiden sich A-Marken durch eine längere Lebensdauer. B-Marken unterscheiden sich in ihren Abmessungen nicht von A-Marken, verfügen jedoch nicht über dieselbe tiefgehende Materialanalyse und haben weniger umfangreiche Qualitätskontrollen. Die Lebensdauer eines Kugellagers hängt stark von der Qualität des Stahls ab, aber auch von der Montage, den Einsatzbedingungen und der Wartung. Es ist wichtig zu betonen, dass selbst ein hochwertiges Lager versagen kann, wenn es falsch montiert wird oder unter bestimmten Bedingungen nicht der richtige Lagertyp eingesetzt wird. Im Grunde ist es einfach: Je höher die Materialqualität, die Oberflächenbearbeitung und die Maßgenauigkeit, desto länger erfüllt das Lager seine Aufgabe zuverlässig.

• A-Marken – Dazu zählen Premiummarken wie SKF oder FAG. Bei korrekter Verwendung und Wartung sind sie für Zehntausende von Betriebsstunden ausgelegt. Für viele industrielle Anwendungen bedeutet das, dass sie die zuverlässigste am Markt verfügbare Lösung darstellen.

• B-Marken - Marken wie IBB, ZEN oder LFD bieten ein ausgezeichnetes Preis-Leistungs-Verhältnis für weniger kritische Anwendungen. Sie sind ideal, wenn Belastung oder Drehzahl begrenzt sind oder wenn der Stückpreis in der Entscheidung stark ins Gewicht fällt.

Der Vertrieb bestimmt den Preis

Der Preis eines Kugellager wird stark durch die dahinterstehende Lieferkette beeinflusst. Viele große Marken wie SKF und FAG verfügen über eigene Vertriebsbüros und Distributionszentren in Europa. Sie arbeiten ausschließlich mit autorisierten Handelspartnern zusammen, die als Verlängerung ihrer Marke fungieren. Diese Partner bieten hohen Service, technische Unterstützung und liefern auch kleinere Mengen. Darauf ist eine klassische Fabrik nicht ausgerichtet. 

Fabriken sind nämlich in erster Linie auf große OEM-Kunden oder große Abnehmer im Ersatzteilmarkt mit Abnahmemengen von Zehntausenden Stück ausgerichtet. Deshalb sind zwischen Fabrik und Endanwender weitere Stufen in der Kette notwendig: Diese Rolle übernehmen lokale Distributoren oder Lagergroßhändler. In der Praxis beziehen viele technische Großhändler ihre Kugellager nicht direkt ab Werk. Sie kaufen bei:

• größeren Händlern, die offizieller Markenpartner sind

• Parallelimporteuren

• Aufkäufern von Restposten

Das sorgt für eine zusätzliche Stufe in der Lieferkette, aber auch für größere Unterschiede hinsichtlich Herkunft, Lieferzeit, Lagerdauer und Rückverfolgbarkeit. Schätzungsweise 2,5 % aller A-Marken-Lager sind Fälschungen. 

Was macht asiatische Marken günstiger?

Lagerhersteller wie IBB, ZEN oder LFD produzieren kostengünstiger, weil sie in Asien fertigen, wo Lohn-, Material- und Energiekosten niedriger sind als in europäischen oder japanischen Werken. Darüber hinaus werden Kugellager dort teilweise durch staatliche Förderprogramme in China begünstigt. Die Lager werden durch Massenproduktion weitgehend automatisiert auf guten Fertigungslinien mit Qualitätskontrollen hergestellt. Allerdings sind die Produktionslinien von A-Marken aufgrund ihrer kontinuierlichen Innovation meist weiter entwickelt. Im Fertigungsprozess werden Kosten zudem durch einfachere Materialauswahl und weniger hochwertige Fette reduziert. Die Toleranzen sind zwar mit denen von A-Marken vergleichbar, sagen jedoch nicht zwangsläufig viel über Qualität oder Lebensdauer aus. Ein Lager einer B-Marke kann in einfachen Anwendungen gut funktionieren, bietet aber unter hohen Drehzahlen und schweren Belastungen in der Regel eine kürzere Lebensdauer.

A- und B-Marken: Was bedeutet das tatsächlich?

Wir klassifizieren Lagermarken in drei Qualitätsklassen: 

• A-Marken sind weltweit tätige OEM-Hersteller mit eigenen Fabriken, F&E-Zentren und Qualitätszertifizierungen. Dazu zählen etwa SKF und FAG (Schaeffler). Sie beliefern die gesamte Automobilindustrie, aber auch renommierte Marken wie Siemens und Bosch Rexroth sowie große Maschinenbauer und Werke im Ersatzteilgeschäft.


• B-Marken verfügen über asiatische Produktion mit europäischer Qualitätskontrolle und Distribution. Sie verwenden gängige Materialien und Normen, jedoch ohne umfassende Engineering-Unterstützung. Beispiele sind IBB, ZEN und LFD. Sie werden häufig in Landmaschinen, Elektromotoren, Kühlsystemen, Getrieben und Komponenten für Fördersysteme eingesetzt.

Diese Einteilung ist nicht offiziell, wird in der Industrie jedoch weithin akzeptiert.

Marken und Marktanteile: Wer sind die großen Player?

Auch wenn es so wirkt, als gäbe es Dutzende gleichwertige Marken, ist der europäische Markt stark konsolidiert. Nachfolgend eine Schätzung der Marktanteile bei Standard-Rillenkugellagern (für Industrie und Ersatzteilmarkt, ohne Automotive-OEM).

Hinweis: Die Marktanteile sind nur Richtwerte. In Deutschland dominieren FAG und SKF, während in Südeuropa mehr Bulkmarken im Umlauf sind.

Bezeichnungen und Unterschiede in den Codierungen

Alle Marken verwenden dieselben Grundnummern gemäß DIN 625-1 und ISO 15. Ein 6204-2RS von SKF ist in seinen Abmessungen identisch mit einem von IBB. Der Unterschied liegt jedoch in den zusätzlichen Bezeichnungen.

Herkunft, Geschichte und Spezialisierung von Lagermarken

• SKF (Schweden, gegründet 1907) ist einer der größten und bekanntesten Lagerhersteller der Welt. Das Unternehmen wurde ursprünglich in Göteborg gegründet und entwickelte schon früh das selbstjustierende Lager. Eine interessante historische Tatsache ist, dass SKF 1927 an der Gründung von Volvo beteiligt war: Volvo war zunächst eine Tochtergesellschaft von SKF. Erst später wurde daraus ein eigenständiger Automobilhersteller. SKF ist bekannt für Innovationen im Bereich Dichtungstechnik, Lager für schwere Belastungen und Condition Monitoring.
• FAG (Deutschland, gegründet 1883) wurde von Friedrich Fischer gegründet, der eine Maschine entwickelte, mit der Stahlkugeln perfekt rund geschliffen werden konnten – eine entscheidende Erfindung für die moderne Kugellagerindustrie. 2001 wurde FAG von INA übernommen; seitdem bilden beide Marken den Kern der Schaeffler-Gruppe.
• INA (Industrie-Nadellager GmbH, Deutschland, gegründet 1946) ist auf Nadellager, Lineartechnik und Motorenkomponenten spezialisiert. INA ist führend in der Automobilindustrie und in der industriellen Antriebstechnik. Gemeinsam mit FAG bietet Schaeffler ein sehr breites Sortiment sowohl für OEM- als auch für Aftermarket-Anwendungen.
• NSK (Japan, gegründet 1916) war Japans erster Lagerhersteller und entwickelte sich schnell zu einem internationalen Marktteilnehmer. Die Marke ist bekannt für Lager mit hohen Drehzahlen und extremer Präzision, die häufig im Maschinenbau, in der Automobilindustrie und in Hightech-Bereichen wie der Robotik eingesetzt werden.
• NTN (Japan, gegründet 1918) ist zusammen mit NSK einer der größten japanischen Lagerhersteller. 2006 fusionierte NTN mit SNR (Frankreich), das selbst eine lange Geschichte in der französischen Industrie hatte. Seitdem treten sie international unter dem Namen NTN-SNR auf. Sie sind sowohl in industriellen als auch in automobilen Anwendungen stark vertreten und bieten ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis als B-Marken-Alternative zu A-Marken.
• IBB bietet eine preisgünstige Alternative für industrielle Standardanwendungen und entspricht gängigen DIN-Normen. Die Lager werden in Asien produziert, aber nach europäischen Qualitätsstandards vertrieben. IBB wird häufig in Standardanwendungen oder als wirtschaftliche Alternative zu renommierten Marken eingesetzt.
• ZEN ist auf Miniaturkugellager und rostfreie Lager spezialisiert. Die Marke wurde in Deutschland gegründet, produziert in China und führt die Qualitätskontrolle in Europa durch. ZEN richtet sich vor allem an OEMs und Distributoren, die spezifische Lagertypen zu wettbewerbsfähigen Preisen mit solider Qualitätssicherung suchen.

Nahezu alle Marken haben Rillenkugellager als Basis ihres Sortiments, auf dem ihre Spezialisierungen und Produktlinien weiter aufgebaut sind.